నాసా ప్రతిష్టాత్మకమైన ‘ఆర్టెమిస్-2’ మిషన్ను నేడు ప్రారంభించింది. ఈ ప్రాజెక్టులో భాగంగా నలుగురు వ్యోమగాములు ఓరియన్ అంతరిక్ష నౌక ద్వారా చంద్రుడిని చుట్టి రానున్నారు. గతంలో జరిగిన చంద్రమండల యాత్రల కంటే భిన్నంగా, ఈ వ్యోమగాములు జాబిలిని దాటి మరింత సుదూర ప్రాంతం వరకు ప్రయాణించనున్నారు. ముఖ్యంగా భూమికి ఎప్పుడూ కనబడని చంద్రుడి అవతలి వైపున సుమారు 10,299 కిలోమీటర్ల దూరం వరకు వీరు వెళ్లనుండటం విశేషం. ఈ ప్రాంతాన్ని వ్యోమగాములు సందర్శించడం అంతరిక్ష పరిశోధనల చరిత్రలో ఇదే తొలిసారి కానుంది.
ఈ మిషన్ సమయంలో వ్యోమగాములు చంద్రుడి భౌగోళిక పరిస్థితులపై కీలకమైన సమాచారాన్ని సేకరించనున్నారు. చంద్రుడి అవతలి వైపు ఉన్న అగాధాలను విశ్లేషించడంతో పాటు, అక్కడ ఉన్న అనాది కాలం నాటి లావాపై కూడా అధ్యయనం చేయనున్నారు. భవిష్యత్తులో చంద్రుడి దక్షిణ ధ్రువ ప్రాంతంలో చేపట్టబోయే భారీ ప్రయోగాలకు ఈ సమాచారం ఒక దిక్సూచిలా పనిచేస్తుందని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. ఈ మూడు గంటల సుదూర ప్రయాణంలో వ్యోమగాములు అక్కడి అరుదైన దృశ్యాలను ఫోటోల రూపంలో బంధించి భూమికి పంపనున్నారు.
వ్యోమగాముల శారీరక మార్పులపై కూడా నాసా ఈ సందర్భంగా ప్రత్యేక దృష్టి సారించనుంది. సుదూర అంతరిక్ష ప్రయాణాల వల్ల మానవ ఆరోగ్యంపై పడే ప్రభావాలను అధ్యయనం చేయడం ద్వారా భవిష్యత్తులో చేపట్టే ‘మంగళ గ్రహ’ యాత్రకు అవసరమైన సన్నద్ధతను సిద్ధం చేయనున్నారు. వ్యోమగాముల శారీరక మార్పులు, రేడియేషన్ ప్రభావం వంటి అంశాలను విశ్లేషించి, సురక్షితమైన అంతరిక్ష ప్రయాణాలకు మార్గం సుగమం చేయడమే ఈ ప్రాజెక్టు ప్రధాన ఉద్దేశం. ఈ ప్రయోగం అంతరిక్ష పరిశోధనల్లో సరికొత్త అధ్యాయాన్ని లిఖించబోతోంది.
